минерал из группы гидрослюдяных имеющих слоистую структуру с добавочной молекулярной межслоевой водой. При нагревании из пластинок В. образуются червеобразные столбики. Химический состав отвечает приблизительной формуле Mg_x (Mg, Fe)_3-x [AlSi₃O₁₀]^. (OH)₂^.4H₂O. Кристаллизуется в моноклинной системе. Образует листоватые агрегаты или крупные пластинчатые кристаллы золотисто-жёлтого или бурого цвета. Твердость по минералогической шкале 1-1,5; плотность 2400-2700 кг/м³; не поддаётся истиранию и по смазочным свойствам подобен графиту. При нагревании до температуры 900-1000°C В. вспучивается (в результате расщепления частиц под действием расщепляющейся межслоевой воды) с увеличением объёма в 15-20 раз. Возникшие между чешуйками прослойки воздуха обусловливают низкую плотность и высокие тепло- и звукоизоляционные свойства вспученного В. В. - продукт вторичного изменения тёмных слюд (Биотита и Флогопита). Промышленные месторождения В. в СССР известны на Кольском полуострове (Мурманская область) и на Урале (Челябинская область); за рубежом - в США (штат Монтана, Колорадо, Вайоминг, Северная Каролина, Джорджия), в западной Австралии. Применяется В. в строительстве при изготовлении теплоизоляционных изделий, звукопоглощающих материалов (см. Акустические материалы), лёгких бетонов (см. Вермикулитобетон), штукатурных растворов; кроме того, В. применяется в качестве наполнителя резин, пластмасс, красок, ядохимикатов, в производстве антифрикционных материалов; в сельском хозяйстве - для улучшения структуры почв.